Żyrafa

Żyrafa (Giraffa camelopardalis) jest najwyższym ze współcześnie żyjących ssaków. Osiąga wysokość 6 m i wagę do 1200 kg. W ramach tego gatunku wyróżnia się aż 12 podgatunków, głównie o odmiennym paskowaniu i umaszczeniu. W naturze żyrafy zamieszkują sawanny afrykańskie na południe od Sahary. Żyją w rodzinnych grupach liczących nawet po kilkadziesiąt osobników, często przebywając razem z zebrami i antylopami. W tych mieszanych grupach pelnią rolę daleko widzących "wartowników" stad, żyrafy żywią się głównie liścmi drzew i krzewów, w czym pomaga im imponujący wzrost. Nie przeszkadza im on też dobrze biegać, galopują bowiem z prędkością 45-50 km/godz. Nawet noworodek żyrafy jest wielki: ma wysokość około 180 cm i waży 70 kg. Ssie matkę 1 rok, a dojrzewa w wieku 4 lat. Nie mając w przyrodzie naturalnego wroga żyją ok. 30 lat.

Wrocławskie ZOO otrzymało pierwszą w swej historii żyrafę w 1876 r. Okresu wojny nie przeżyła jednak żadna. Dopiero pod koniec 1960 r. Wrocławski Ogród Zoologiczny ponownie zakupił żyrafę. Młoda samica żyrafy somalijskiej, zwana Somali, urodzona w ZOO amsterdamskim, stała się matką obecnej hodowli. Wszystkie żyrafy oglądane na wybiegu urodziły się już we Wrocławiu.