Hipopotam nilowy

Hipopotam (Hippopotamus amphbius), zwany również hipopotamem nilowym, uchodzi za jedno z największych zwierząt Afryki. Zaznaczyć wszakże trzeba, że jest jeszcze drugi gatunek tego prowadzącego wodno-ziemny tryb życia zwierzęcia, tj. hipopotam karłowaty, piętnastokrotnie mniejszy od nilowego.

Hipopotam nilowy ma ciało długości do 4,5 m, waży 3-4 ton. Żywi się roślinnością wodną i nadbrzeżną, żerując głównie nocą, niekiedy kilka kilometrów od koryta rzeki. Samce, nakreślają swoje terytorium i gromadzą na nim haremy samic liczące ok. 20 sztuk. Samica, po 8-miesięcznej ciąży rodzi 1, a wyjątkowo 2 młode, ważące około 40-45 kg. Poród odbywa się zwykle w wodzie. Przez rok młode pod wodą ssie matkę. Dojrzewa w wieku 3-4 lat. Hipopotamy żyją do 40 lat. Od 1948 r. we wrocławskim ZOO urodziło się 36 hipopotamów.