Goryl

Goryl (Gorilla gorilla) jest największą małpą. Jego muskularne ciało chroni gruba, ale elastyczna skóra porośnięta gęstym i stosunkowo długim włosem w kolorze czarnym lub brązowoszaroczarnym. Twarz, dłonie i stopy są nieowłosione, ubarwione na czarno. Również nieowłosiona jest klatka piersiowa starych samców.

Wbrew utartym opiniom goryle są zwierzętami łagodnymi. Gesty, postawa, mimika, okrzyki służą do porozumiewania się wewnątrz grupy. Codziennie budują gniazda, w których w czasie dnia wypoczywają, a w nocy śpią. Wstają po wschodzie słońca po 12-13 godzinnym śnie. Przez kolejne 2 godziny żerują.

Ich pokarmem są liście, pędy, kora i gałęzie. Nie zauważono, aby piły wodę i zjadały jakiekolwiek zwierzęta. Środek dnia przeznaczają na wypoczynek, leżąc na ziemi w cieniu drzew. Powtórne żerowanie odbywa się po południu i już około godziny 17-tej goryle budują gniazda noclegowe -- nowe na każdą noc.

Ojczyzną goryla jest Afryka, gdzie występuje w dwu gatunkach:

• goryl nizinny -- zamieszkujący nizinne lasy deszczowe zachodniej części Afryki równikowej;
• goryl górski -- spotykany w górach w Afryce centralnej do wysokości 3500 m n.p.m.

Goryle żyją w trwałych grupach, liczących przeciętnie 15 osobników. Grupa taka składa się z 1, czasem 2 lub 3 dorosłych samców o srebrnym grzbiecie, 2-3 młodych, jeszcze czarnych samców oraz z kilku samic z młodymi w różnym wieku. Dominujący samiec, przywódca grupy, nie oddala się od niej. To on wyznacza kierunek i tempo wędrówek, wybiera miejsce wypoczynku i żerowisko.

Ciąża trwa 34 tygodnie. Noworodek waży 1,5-2 kilogramy i jest bardzo nieporadny. Samica podtrzymuje go ręką przy piersi, gdzie pozostaje przez 3 miesiące życia. Następnie przenosi się na grzbiet matki, ale już w wieku 5 miesięcy samodzielnie biega. Bardzo silny związek matki z dzieckiem trwa do 3 lat. Samica rodzi co mniej więcej 5 lat. Młode przychodzą na świat w różnych porach roku. Dorastają i dojrzewają w wieku 10-13 lat.

Pierwszy goryl trafił do Europy w 1855 r. -- była to młoda samica pokazywana w Menażerii Wonbell koło Liverpoolu. Goryl, mimo formalnej całkowitej ochrony, jest gatunkiem ginącym, głównie z powodu niszczenia przez człowieka jego naturalnego środowiska. Obecnie w ogrodach zoologicznych świata przebywa około 600 goryli nizinnych, w tym ok. 60% to osobniki urodzone już w niewoli. Ilość osobników żyjących w ich naturalnym środowisku ocenia się na zaledwie kilkaset sztuk.

Długość ciała: 125-175 cm. Rozpiętość rąk: 200-275 cm. Ciężar samca: 135 kg, samicy 70-100 kg. Długość życia: do 40 lat.