Kobra indyjska

Kobra indyjska (Naja naja) zwana jest również okularnikiem. Jej druga nazwa pochodzi od desenia, który widoczny jest na stronie grzbietowej w momencie rozłożenia przez nią tzw. kaptura. Kobra indyjska występuje jeszcze do dzisiaj pospolicie na dużych obszarach od Azji Środkowej poprzez Indie i południowe Chiny do wysp Archipelagu Sundajskiego i Filipin.

Zajmuje różne środowiska: żyje w gęstych dżunglach i na polach ryżowych, w miejskich parkach, a nawet w przydomowych ogródkach. Nie unika osiedli ludzkich, gdzie zjada dużą ilość myszy, szczurów i kurcząt. Odżywia się również płazami.

Nie wysiaduje jaj jak kobra królewska, ale przebywa w sąsiedztwie gniazda i broni dostępu do nich naturalnym wrogom. Młode tuż po opuszczeniu osłonki jajowej dysponują jadem i nie są bezbronne.

Jad kobry indyjskiej zawiera substancje uszkadzające układ nerwowy. Jeden gram wysuszonego jadu kobry indyjskiej może zabić 140 psów średniej wielkości. Przed człowiekiem i dużymi zwierzętami ucieka, ale osaczona staje się agresywna i zaciekle się broni.

Wszystkie kobry są ogromnie niebezpieczne. Jednorazowe ukąszenie kobry królewskiej (Ophiophagus hannah) może spowodować nawet śmierć słonia. Podrażniona kobra unosi nad ziemię przednią część ciała (1/3 jego długości), przy poziomo ułożonej głowie i rozszerza szyjny odcinek ciała. Rozszerzenie to powstaje w wyniku odchylenia na boki pierwszych 8 par żeber. Rozpłaszczenie szyi powoduje ukazanie się, zwłaszcza na stronie grzbietowej, wzoru zależnego od gatunku.

0 ile w Afryce prześladowano kobry i wykorzystywano je w roli kata, to w Indiach od tysięcy lat uchodzą one za zwierzęta święte. Jeszcze do dzisiaj w miejscowości Shirala, leżącej 400 km na południe od Bombaju, odbywają się doroczne uroczystości, gdzie głównymi bohaterami są kobry złowione uprzednio w naturalnym środowisku. W ten świąteczny dzień odbywa się ceremonialna kąpiel wszystkich mieszkańców miasteczka. Następnie barwnym, rozśpiewanym pochodem udają się niosąc kobry do świątyni bogini szczęścia -- Ambabai. W świątyni kobry uwalnia się z dzbanów, ofiarowując je w ten sposób bogini. Dla większości Hindusów kobra jest symbolem powodzenia w życiu i szczęścia w małżeństwie. To może dzięki tym wierzeniom kobry przetrwały do naszych czasów.

Kobra indyjska osiąga długość 1,5 m, długość życia w niewoli sięga 20 lat. Zasięg występowania: Półwysep Indyjski.